预写日志 (WAL) 是一种确保数据完整性的标准方法。大多数（如果不是全部）有关事务处理的书籍中都对其有详细描述。简而言之，WAL其核心概念就是只有当数据文件的改动（数据表和索引所在位置）已经记录下来后才可以写入，也就是说，首先 WAL 记录会描述改动信息并冲入永久存储器中。如果我们遵循此过程，就不需要在每次事务提交时将数据页冲入磁盘，因为我们知道在出现故障时，我们可以利用日志恢复数据库：所有未应用到数据页的改动都可以从 WAL 记录中重做。（即前滚恢复，也称为 REDO。）
因为WAL在故障后会恢复数据库文件内容，所以可靠地存储数据文件或 WAL 文件并不需要使用记录文件系统。事实上，记录开销可能会降低性能，尤其当记录导致文件系统 数据 冲入磁盘时。幸运的是，往往可以使用文件系统挂载选项（比如 Linux ext3 文件系统上的 data=writeback）来禁用记录期间的数据冲入。记录文件系统确实可提高故障后的启动速度。
使用WAL会导致磁盘写入次数大幅减少，因为只有 WAL 文件需要冲入磁盘才能保证事务已提交，而不是事务更改的每个数据文件。WAL 文件是顺序写入的，因此同步 WAL 的成本远低于冲入数据页的成本。对于处理许多小事务并触及数据存储不同部分的服务器来说，这一点尤为适用。此外，当服务器处理许多并发的小事务时，一个 fsync WAL 文件就足以提交许多事务。
WAL还可以支持在线备份和时点恢复，如 第 25.3 节 所述。通过归档 WAL 数据，我们可以支持还原到可用 WAL 数据覆盖的任意时间点：只需安装数据库的先前物理备份，再回放 WAL 直到所需的时间点即可。更重要的是，物理备份不必是数据库状态的瞬时快照——如果它是在一段时间内创建的，那么在此期间回放 WAL 将修复任何内部不一致性。