表 8.4列出了 PostgreSQL 中通用的字符类型。

SQL定义了两种主要字符类型：character varying(n)和 character(n)，其中 n是正整数。这两种类型均可存储长度不超过n 个字符（而非字节）的字符串。尝试将长度更长的字符串存储到这类类型的列中会导致错误，但如果多出的字符全是空格除外，在此情况下，字符串将被截断至最大长度。（此较奇特的例外是SQL标准规定的。）但如果明确将值强制转换为character varying(n)或 character(n)，则长度过长的值将被截断至n个字符，且不引发错误。（此项同样是SQL标准规定的。）如果要存储的字符串比声明的长度短，character 类型的字符串将填充空格； character varying 类型的字符串将简单存储短字符串。

此外，PostgreSQL 提供 text 类型，用于存储长度不受限的字符串。text 类型虽然未列入SQL标准中，但许多其他 SQL 数据库管理系统也配备该类型。text 是 PostgreSQL 的原生字符串数据类型，因为大多数用于操作字符串的内置函数均被声明为使用或返回 text 而不是 character varying。在许多用途方面，character varying 的行为与其对 text 的域类似。

类型名称 varchar 是 character varying 的别名，而 bpchar（带长度说明符）和 char 是 character 的别名。varchar 和 char 别名在SQL标准中定义； bpchar 是 PostgreSQL 的扩展。

如果指定，长度n 必须大于零，不能超过 10,485,760。如果使用character varying（或varchar）但不带有长度说明符，则该类型接受任意长度的字符串。如果bpchar 缺少长度说明符，它也接受任意长度的字符串，但尾随空格在语义上无意义。如果character（或char）缺少说明符，则它相当于character(1)。

类型为character 的值的物理形式是以空格填充到指定宽度n，且以这种方式进行存储和显示。然而，尾随空格在语义上被视为无意义的，在比较类型为 character 的两个值时被忽略。在这种行为可能产生意外结果的对比规则中，例如 SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 返回 true，即使 C 语言环境会认为一个空格比一个换行符更大。将character 值转换为其他字符串类型时，会删除尾随空格。请注意，尾随空格在 character varying 和text 值中及在使用模式匹配（即LIKE 和正则表达式）时在语义上具有重要意义。

可以在这些数据类型中存储的字符由数据库字符集决定，该字符集是在创建数据库时选定的。无论具体字符集是什么，都无法存储码值为零（有时称为 NUL）的字符。有关更多信息，请参阅第 23.3 节。

短字符串（最多 126 个字节）的储存空间需求是 1 个字节加上实际字符串，该字符串包括character 中的空间填充。更长的字符串具有 4 个字节的开销，而不是 1 个。系统会自动压缩长字符串，因此磁盘上的实际需求可能更少。非常长的值也存储在后台表中，以便它们不干扰对较短的列值的快速访问。在任何情况下，可以存储的最长的字符字符串大约是 1 GB。（数据类型声明中n 的允许最大值小于此值。由于使用多字节字符编码时字符数和字节数可能会有很大差异，更改此值没有用。如果您希望在没有特定上限的情况下存储长字符串，请使用text 或不带有长度说明符的character varying，而不是制定任意的长度限制。）

有关字符串文字的语法，请参阅4.1.2.1 节；有关可用运算符和函数的信息，请参阅第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQL中还有两种其他固定长度的字符类型，如表 8.5所示。这些不是供一般用途使用的，仅供在内部系统目录中使用。name类型用于存储标识符。它的长度目前被定义为 64 个字节（63 个可用字符加上终止符），但应该在C源代码中使用常量NAMEDATALEN进行引用。长度在编译时设置（因此可针对特殊用途进行调整）；默认最大长度可能会在以后版本中更改。类型"char"（注意引号）与char(1)的不同之处在于它只使用一个字节的存储空间，因此只能存储一个 ASCII 字符。它在系统目录中用作一个简单的枚举类型。