PostgreSQL使用角色这一概念来管理数据库访问权限。角色可以被看作数据库用户，也可以被看作一组数据库用户，这取决于该角色的设置方式。角色可以拥有数据库对象（例如表和函数），并且可以把这些对象上的权限赋予其他角色，以控制谁能访问哪些对象。此外，还可以把一个角色中的成员资格授予另一个角色，从而允许成员角色使用授予该角色的权限。

角色这一概念涵盖了“用户”和“组”这两个概念。在 PostgreSQL 8.1 之前的版本中，用户和组是两类不同的实体，但现在只有角色。任意角色都可以充当用户、组，或者同时充当两者。

本章描述如何创建和管理角色。有关角色权限对各种数据库对象影响的更多信息，见Section 5.8。