在开始使用 PostgreSQL 之前，当然需要先安装它。如果操作系统发行版包含 PostgreSQL，或者系统管理员已安装它，那么 PostgreSQL 可能是已经安装在了您的网站中。如果是这样，那么您应该从操作系统文档中或系统管理员那里获取有关如何获取 PostgreSQL 信息。

如果您不确定PostgreSQL 是否已可用或您是否能够用它来进行实验，那么您可以自行安装它。这样做的难度不大，而且可能是一个很好的练习。PostgreSQL 可以由任何非特权用户安装；不需要超级用户 (root) 访问权。

如果您要自行安装PostgreSQL，那么请参阅章节 17 的安装说明，并在安装完成后返回此指南。务必仔细遵循有关设置适当环境变量的部分。

如果您的站点管理员没有以默认方式进行设置，那么可能需要执行更多操作。例如，如果数据库服务器机器是远程机器，您将需要将PGHOST 环境变量设置为您数据库服务器机器的名称。还可能需要设置环境变量PGPORT。要点是：如果您尝试启动应用程序，但它抱怨无法连接到数据库，那么您应该咨询您的站点管理员，或者如果您就是管理员，请查阅文档以确保您的环境已正确设置。如果您不能理解前面的段落，请阅读下一部分。