如今被称为 PostgreSQL 的对象关系数据库管理系统来源于加州大学伯克利分校编写 的 POSTGRES 包。经过几十年的发展，PostgreSQL 现已成为全球最先进的开源数据库。
由迈克尔·斯通布雷克教授领导的 POSTGRES 项目由国防高级研究计划局 (DARPA)、陆军研究办公室 (ARO)、国家科学基金会 (NSF) 和 ESL 公司赞助。 POSTGRES 的实施始于 1986 年。有关系统的初始概念介绍发表于 [ston86]，初始数据模型的定义出现在 [rowe87] 中。当时规则系统的设计描述于 [ston87a] 中。有关存储管理器原理及架构的详细信息详见 [ston87b]。
自此，POSTGRES 经历了多次重大版本发布。第一个“演示软件” 系统于 1987 年投入运营，并在 1988 年ACM-SIGMOD会议上展出。版本 1 于 1989 年 6 月发布给一些外部用户，详情请参见 [ston90a]。 针对第一个规则系统 ([ston89])，批判声不断，这导致规则系统被重新设计 ([ston90b])。随后于 1990 年 6 月发布了具有新规则系统的版本 2。版本 3 出现于 1991 年，增加了对多个存储管理器的支持、改进的查询执行器和重新编写的规则系统。在很大程度上，直到 Postgres95（见下文）发布，后续版本主要侧重于可移植性和可靠性。
POSTGRES 已被用于执行许多不同的研究和生产应用程序。包括：财务数据分析系统、喷气发动机性能监控包、小行星跟踪数据库、医疗信息数据库以及几个地理信息系统。 POSTGRES 也已被用作几个大学的教育工具。最后，Illustra Information Technologies（后来合并到 Informix，目前归 IBM 所有）获取了代码并将其商业化。1992 年末，POSTGRES 成为 Sequoia 2000 科学计算项目 的主要数据管理程序。
在 1993 年，外部用户社区的规模几乎翻了一番。越来越明显的是：维护原型代码和提供支持占据了大量的时间，而这些时间本应致力于数据库研究。为了减轻此支持负担，Berkeley POSTGRES 项目正式以版本 4.2 结束。
1994 年，Andrew Yu 和 Jolly Chen 为 POSTGRES 添加了 SQL 语言解释器。在新的名称 Postgres95 下，随后将其发布到网络，作为原始 POSTGRES Berkeley 代码的开源后代，在世界上找到自己的道路。
Postgres95 代码完全是 ANSI C，并且大小缩减了 25%。许多内部变化提高了性能和可维护性。与 POSTGRES 版本 4.2 相比，Postgres95 版本 1.0.x 在 Wisconsin Benchmark 上的运行速度提高了约 30-50%。除了错误修复之外，以下是主要增强功能
取消了查询语言 PostQUEL，代之以SQL（在服务器中实现）。（接口库 libpq 以 PostQUEL 命名。）PostgreSQL 之前（见下文）不支持子查询，但可以在 Postgres95 中使用用户定义的SQL函数来对其进行模拟。重新实现了聚合函数。还添加了对 GROUP BY 查询子句的支持。
提供了一个新程序 (psql) 用于交互式 SQL 查询，它使用了GNU Readline。它在很大程度上取代了旧的 monitor 程序。
新的前端库 libpgtcl 支持了Tcl-基于的客户端。一个样例 shell，pgtclsh，提供了新的 Tcl 命令用于 Tcl 程序与 Postgres95 服务器的接口。
对大对象接口进行了调整。反转大对象是唯一用于存储大对象的机制。（反转文件系统被移除了。）
实例级别的规则系统被移除了。规则仍然可以通过重写规则获得。
引入规则的简短教程SQL和 Postgres95 在一起分布在源代码中
GNUmake （而不是BSDmake）用于构建。此外，Postgres95 能够使用未打补丁的 GCC 编译（双精度浮点数的数据对齐已修复）。
在 1996 年，名称 “Postgres95” 显然会经受不住时间的考验。我们选择了一个新名称，PostgreSQL，用于反映原始 POSTGRES 和更近的版本之间的关系，以及SQL能力。与此同时，我们将版本编号设置成了从 6.0 开始，使数字重新回到最初始于伯克利 POSTGRES 项目的序列中。
因为传统，或者因为更易于发音，许多人仍然将 PostgreSQL 称为 “Postgres”（现在很少大写）。这种用法广为接受，作为昵称或别名。
在开发 Postgres95 时，重点放在识别和理解服务器代码中存在的问题。使用 PostgreSQL，重点转移到了增加功能和能力，尽管在所有领域工作仍在继续。
从那时起 PostgreSQL 发生的事项的详细信息可以在 附录 E 中找到。