概念上，可整理数据类型的所有表达式均有整理规则。（内置的可整理数据类型包括 text、varchar 和 char。用户定义的基本类型也可以标记为可整理，当然对于可整理数据类型之上 域 也可整理。）如果表达式是列引用，那么该表达式的整理规则就是列的已定义整理规则。如果表达式是常量，那么整理规则就是常量数据类型的默认整理规则。更复杂表达式的整理规则将从其输入整理规则派生，如下所述。

表达式的整理规则可以是 “default” 整理规则，表示数据库定义的区域设置。表达式的整理规则也可能未确定。在这种情况下，需要了解整理规则的排序操作和其他操作将失败。

当数据库系统必须执行排序或字符分类时，它将使用输入表达式的整理规则。例如，这将发生在 ORDER BY 子句和函数或运算符调用（比如 <）中。要应用于 ORDER BY 子句的整理规则仅仅是排序关键字的整理规则。要应用于函数或运算符调用的整理规则将从参数派生，如下所述。除了比较运算符，整理规则还将被用来将小写字母转换为大写字母的函数考虑在内，如 lower、upper 和 initcap；模式匹配运算符；以及 to_char 和相关函数。

对于函数或运算符调用，通过检查参数整理规则派生的整理规则在运行时用来执行指定的操作。如果函数或运算符调用的结果是可整理数据类型，则该整理规则在解析时也会用作函数或运算符表达式的已定义整理规则，以防有需要了解其整理规则的环绕式表达式。

表达式的整理规则派生 可以是隐式或显式的。此区分会影响多个不同整理规则在表达式中出现时如何组合。当使用 COLLATE 子句时会发生显式整理规则派生；所有其他整理规则派生都是隐式的。当需要组合多个整理规则时（例如在函数调用中），将使用以下规则

例如，考虑此表格定义

CREATE TABLE test1 (
    a text COLLATE "de_DE",
    b text COLLATE "es_ES",
    ...
);

然后在

SELECT a < 'foo' FROM test1;

根据 de_DE 规则执行 < 比较，因为该表达式将隐式派生的校对与默认校对相结合。但在

SELECT a < ('foo' COLLATE "fr_FR") FROM test1;

使用 fr_FR 规则执行比较，因为明确的校对派生信息会覆盖隐式的派生信息。此外，给出

SELECT a < b FROM test1;

解析器无法确定要应用哪个校对，因为 a 和 b 列具有冲突的隐式校对。由于 < 运算符确实需要知道要使用哪个校对，因此这会导致错误。可以通过向任何输入表达式附加明确的校对说明符来解决此错误，如下所示

SELECT a < b COLLATE "de_DE" FROM test1;

或等效地

SELECT a COLLATE "de_DE" < b FROM test1;

另一方面，结构上类似的情况

SELECT a || b FROM test1;

不会导致错误，因为 || 运算符不关心校对：无论校对如何，其结果都是相同的。

如果函数或运算符返回可整理数据类型的结果，则分配给函数或运算符的组合输入表达式的校对也考虑应用于函数或运算符的结果。因此，在中

SELECT * FROM test1 ORDER BY a || 'foo';

将根据 de_DE 规则进行排序。但此查询

SELECT * FROM test1 ORDER BY a || b;

导致错误，因为即使 || 运算符不需要知道校对，但 ORDER BY 子句需要。与之前一样，可以使用明确的校对说明符解决冲突

SELECT * FROM test1 ORDER BY a || b COLLATE "fr_FR";

排序规则是 SQL 架构对象，它将 SQL 名称映射到操作系统已安装库提供的区域设置中。排序规则定义具有一个提供器来指定哪个库提供区域设置数据。一个标准的提供程序名称是libc，它使用由操作系统 C 库提供的区域设置。它们是由操作系统提供的大多数工具所使用的区域设置。其他提供程序是icu，它使用外部 ICU库。如果在构建 PostgreSQL 时配置了对 ICU 的支持，则可以使用 ICU 区域设置。

由libc提供的排序规则对象映射到LC_COLLATE和LC_CTYPE设置的组合，由setlocale()系统库调用接受。（名称所提示的那样，排序规则的主要目的是设置LC_COLLATE以控制排序顺序。但实际上很少需要对LC_CTYPE设置进行不同于LC_COLLATE的设置，因此将它们收集到一个概念下比创建另一种基础设施来设置每次表达式的LC_CTYPE更方便。）此外，libc排序规则绑定到字符集编码（参见第 23.3 节）。同一个排序规则名称可用于不同的编码。

由icu提供的排序规则对象映射到 ICU 库提供的命名整理器。ICU 不支持单独的“整理”和“ctype”设置，因此它们总是一样的。此外，ICU 整理与编码无关，因此数据库中指定名称的 ICU 整理总是只有一个。

SELECT a COLLATE "C" < b COLLATE "POSIX" FROM test1;

CREATE COLLATION german (provider = libc, locale = 'de_DE');

CREATE COLLATION german (provider = icu, locale = 'de-DE');

CREATE COLLATION german FROM "de_DE";
CREATE COLLATION french FROM "fr-x-icu";

CREATE COLLATION ndcoll (provider = icu, locale = 'und', deterministic = false);

CREATE COLLATION case_insensitive (provider = icu, locale = 'und-u-ks-level2', deterministic = false);
CREATE COLLATION ignore_accents (provider = icu, locale = 'und-u-ks-level1-kc-true', deterministic = false);

通过将新排列与排列设置一起作为语言标记的一部分来定义，ICU 可以大幅控制排列行为。这些设置可以修改排列顺序，以满足各种需求。例如

-- ignore differences in accents and case
CREATE COLLATION ignore_accent_case (provider = icu, deterministic = false, locale = 'und-u-ks-level1');
SELECT 'Å' = 'A' COLLATE ignore_accent_case; -- true
SELECT 'z' = 'Z' COLLATE ignore_accent_case; -- true

-- upper case letters sort before lower case.
CREATE COLLATION upper_first (provider = icu, locale = 'und-u-kf-upper');
SELECT 'B' < 'b' COLLATE upper_first; -- true

-- treat digits numerically and ignore punctuation
CREATE COLLATION num_ignore_punct (provider = icu, deterministic = false, locale = 'und-u-ka-shifted-kn');
SELECT 'id-45' < 'id-123' COLLATE num_ignore_punct; -- true
SELECT 'w;x*y-z' = 'wxyz' COLLATE num_ignore_punct; -- true

第 23.2.3.2 节中描述了众多可用的选项，也可参阅第 23.2.3.5 节了解更多详情。

CREATE COLLATION level3 (provider = icu, deterministic = false, locale = 'und-u-ka-shifted-ks-level3');
CREATE COLLATION level4 (provider = icu, deterministic = false, locale = 'und-u-ka-shifted-ks-level4');
CREATE COLLATION identic (provider = icu, deterministic = false, locale = 'und-u-ka-shifted-ks-identic');

-- invisible separator ignored at all levels except identic
SELECT 'ab' = U&'a\2063b' COLLATE level4; -- true
SELECT 'ab' = U&'a\2063b' COLLATE identic; -- false

-- punctuation ignored at level3 but not at level 4
SELECT 'x-y' = 'x_y' COLLATE level3; -- true
SELECT 'x-y' = 'x_y' COLLATE level4; -- false

CREATE COLLATION custom (provider = icu, locale = 'und', rules = '&V << w <<< W');

CREATE COLLATION ebcdic (provider = icu, locale = 'und',
rules = $$
& ' ' < '.' < '<' < '(' < '+' < \|
< '&' < '!' < '$' < '*' < ')' < ';'
< '-' < '/' < ',' < '%' < '_' < '>' < '?'
< '`' < ':' < '#' < '@' < \' < '=' < '"'
<*a-r < '~' <*s-z < '^' < '[' < ']'
< '{' <*A-I < '}' <*J-R < '\' <*S-Z <*0-9
$$);

SELECT c
FROM (VALUES ('a'), ('b'), ('A'), ('B'), ('1'), ('2'), ('!'), ('^')) AS x(c)
ORDER BY c COLLATE ebcdic;
 c
---
 !
 a
 b
 ^
 A
 B
 1
 2